羥丙甲基纖維素在輕質抹灰石膏中是做保水劑存在的，其應用非常豐富，在眼科用藥中做潤滑劑，在口服藥中充當輔料或賦型劑，又是建材中的保水劑。羥丙甲基纖維素是石膏類建材用纖維素醚的一種，抹灰石膏生產中為了便于建材施工都會加入石膏緩凝劑，可以延長砂漿的施工時間，緩凝劑增大了半水石膏的水化過程，使漿體在未凝結之前需要在墻體上保留一段是時間，而墻體多數具有吸水性能，保水劑就是在這時發揮作用的。

       羥丙基甲基纖維素對輕質抹灰石膏的作用，主要就是防止抹灰石膏砂漿在墻面上停留時水分被墻吸收，這點在磚墻、加氣混凝土墻、多孔保溫板等輕質墻體上非常明顯，抹灰石膏砂漿缺水會導致水化不完全，引起石膏與墻面結合處的分離、起殼，我們常見的輕質抹灰石膏施工墻面空鼓、脫落等問題就是這類原因導致的。羥丙基甲基纖維素可以保持抹灰漿體里所含的水分，保界面處石膏漿體的水化反應，從而保粘結強度，因而我們也要注重纖維素醚的性能。
       上面說了，羥丙基甲基纖維素是纖維素醚的一種，對于輕質抹灰石膏砂漿來說是保水劑，而在砂漿拌合中，保水劑的黏度是非常重要的。結合以上保水劑起到的作用看，其黏度越高，石膏砂漿的保水效果越好，但是就物質的性能來說纖維素醚的分子量越高，其溶解性能就會相應降低，這對砂漿的強度和施工性能有負面的影響，且高粘度會提高砂漿的保水性，但是不會對砂漿造成增稠效果。為什么這么說呢？因為實際施工時，輕質抹灰石膏砂漿所用羥丙基甲基纖維素越黏，會導致砂漿也黏性大，粘刮刀，對抹灰墻面的黏著性高，但是這樣的黏性對砂漿本身的結構強度的增加幫助不大，因而保水劑的含量應該適宜，過多可能會造成相反的使用效果。此外如今也有使用經過改性的纖維素醚保水劑的，黏度合適的同時也可以改善抹灰石膏砂漿的性能，提高強度，對此我們今后會進行分析。